Waar komen pellets vandaan?

Er zijn diverse aanbieders van houtpellets in Europa. Meer dan honderd pelletproducenten in de produceren pelletbrandstoffen en exporteren deze naar andere landen. De meeste houtpellets in het Westen worden geproduceerd uit zaagsel dat wordt gegenereerd door houtzagerijen. Een houtzagerij is de voornaamste bron van grondstoffen voor een pelletfabriek en het grootste deel van dat hout is zachthout. Omdat de bomen worden ontschorst voordat ze tot hout worden gesneden, zit er weinig vuil en schors in het zaagsel. Hierdoor ontstaat een pellet die consistent brandt, een lichte kleur heeft en weinig as produceert. Het aanbod van zaagsel fluctueert naarmate de vraag naar hout verandert. Andere industrieën concurreren om dit te produceren, wat de prijs kan beïnvloeden. 

Veel dennenbomen in Europa gaan dood vanwege de schorskever. Deze dode bomen beslaan duizenden hectaren en moeten worden verwijderd om het risico op bosbranden te verminderen. De blauwe vlekjes in deze korrels geven de locatie aan waar de kever de boom heeft vernietigd. Deze pellets zullen vele decennia klimaatneutraal zijn omdat dit probleem nog lang stand zal houden. Het is natuurlijk geen vrolijk nieuws, maar dan dienen deze bomen nog wel een nut  als ze dan toch gekapt moeten worden. 

Veel pellets worden ook gemaakt van afvalhout wat door bedrijven in houten vloeren en meubelfabrikanten wordt aangeleverd. Het kan een enkele soort zijn, een mix van zachthout of hardhout. 
Sommige pellet producenten halen hun grondstof van hardhoutbedrijven, terwijl andere samenwerken met houtbedrijven om bossen op te ruimen door hout te gebruiken dat niet geschikt is voor timmerhout. 
Er zijn veel bronnen van houtpellets. Pellets worden gemaakt van prairiegrassen en landbouwafval. Deze pellets hebben misschien een hoger asgehalte, maar ze vormen een grotere grondstofbron. Elk jaar openen er meer pelletproducenten. Velen van hen produceren brandstof met behulp van een aantal van deze niet-traditionele bronnen, terwijl onze industrie blijft zoeken naar antwoorden om fossiele brandstoffen als energiebron te vervangen. 

Houtpellets worden gemaakt door vocht uit de binnenkomende houtvezel te verwijderen, deze tot pulp te vermalen en deze vervolgens in kleine cilindrische vormen samen te persen. Dit proces omvat het verhitten van de houtvezels, waardoor lignine (een polymeer dat van nature in hout voorkomt) als lijm werkt. Dit levert een sterk gecomprimeerd, droog product op met een hoge energetische waarde dat gemakkelijk te hanteren en over lange afstanden te vervoeren is.